La obesidad eleva un 70% el riesgo de sufrir enfermedades infecciosas

La autora del estudio, Solja Nyberg, de la Universidad de Helsinki, explica que "a medida que se prevé que las tasas de obesidad sigan aumentando en todo el mundo, también lo hará el número de muertes y hospitalizaciones por enfermedades infecciosas vinculadas a la obesidad". Añade que, para reducir el riesgo de infecciones graves y otros problemas de salud asociados a la obesidad, es urgente aplicar políticas que favorezcan estilos de vida saludables y la pérdida de peso, entre ellas el acceso a alimentos sanos y asequibles y la posibilidad de realizar actividad física.

El trabajo analizó datos de más de 67.000 adultos en Finlandia y de más de 470.000 adultos del conjunto de datos UK Biobank para examinar la relación entre la obesidad y las infecciones graves. Al inicio del análisis, los investigadores midieron el índice de masa corporal (IMC) de los participantes y los clasificaron en tres grupos: peso saludable, sobrepeso y obesidad. Posteriormente, las personas con obesidad se subdividieron en obesidad de clase I (30–34,9 kg/m2), clase II (35–39,9 kg/m2) o clase III (≥40,0 kg/m2). Se siguió a los participantes durante una media de 13 a 14 años.

Los investigadores constataron que las personas con obesidad tenían un 70% más de riesgo de hospitalización o muerte por cualquier enfermedad infecciosa que quienes tenían un peso saludable, es decir, un IMC de entre 18,5 y 24,9. Observaron también que el riesgo aumentaba de forma progresiva a medida que se incrementaba el peso corporal. Las personas con obesidad más grave, IMC ≥40 kg/m², tenían un riesgo tres veces mayor que quienes presentaban un peso saludable.

Mika Kivimäki, responsable del estudio en el University College London, indica que "nuestro hallazgo de que la obesidad es un factor de riesgo para un amplio abanico de enfermedades infecciosas sugiere que pueden estar implicados mecanismos biológicos de carácter general". Añade que es plausible que la obesidad debilite la capacidad del sistema inmunitario para defenderse de bacterias, virus, parásitos u hongos infecciosos, lo que puede dar lugar a enfermedades más graves. No obstante, Kivimäki apunta que se necesita más investigación para confirmar los mecanismos que subyacen a estas asociaciones.

Para acceder al estudio (en inglés), pinche aquí.