Jovellanos, precursor de la EF

En este documento, verdadero ejemplo de los planes que Jovellanos tenía para su patria, el ilustrado español hacía hincapié en la importancia que la educación pública y dentro de ella la educación física, debía tener para los gobernantes de la nación.

Entre las ideas que Jovellanos dedicó a la implantación de la instrucción pública en niños y jóvenes españoles, citaremos a continuación los párrafos que específicamente inducen a la práctica de la actividad física como un medio para llegar a ser un buen patriota: 

“La educación pública, que pertenece al Gobierno, tiene por objeto, o la perfección física, o la intelectual y moral de los ciudadanos[...]El objeto de la educación pública física se cifra en tres objetos: esto es, en mejorar la fuerza, la agilidad y la destreza de los ciudadanos[...] Se sigue también, que esta educación puede ser común y pública en casi todos los pueblos de España, y que debe serlo. Se sigue que ningún individuo deba dispensarse de recibirla, por cuanto en ella interesa inmediatamente su felicidad y la del estado[...] La junta determinará la edad en que puedan empezar, y deba acabar esta enseñanza […] A esta primera época de educación pública de los muchachos seguirá otra para los mozos, que tenga por objeto peculiar de su enseñanza habilitarlos para la defensa de la patria, cuando fuesen llamados a ella. Y como de tan sagrada obligación no se halle exenta ninguna clase del Estado, ningún individuo tampoco debe estarlo de recibir esta educación[…]Pero comprenderá también el conocimiento y manejo del fusil, y la destreza necesaria para cargar, apuntar y dispararle con acierto [...] La Junta no olvidará que no se trata de enseñar a mozos cuanto deba saber un buen soldado, sino cuanto conviene a disponerlos para que puedan perfeccionarse con facilidad en la instrucción y ejercicios propios de la profesión militar”.

En otro párrafo podemos descubrir la intuición de Jovellanos al buscar en los juegos de competición ante el público y organizados con el protocolo necesario, la motivación suficiente para asegurar el interés de los jóvenes practicantes y el éxito de sus propuestas: 

“Para complemento de esta enseñanza metódica examinará la Junta los medios de establecer por todo el reino juegos y ejercicios públicos, en los que los muchachos y mozos que la han recibido ya, se ejerciten en carreras, luchas y ejercicios gimnásticos, los cuales tenidos a presencia de las justicias con el aparato y solemnidad que sea posible, en días y lugares señalados, y animados con algunos premios de más a honor que interés, hará necesariamente que el fruto de la educación pública sea más seguro y colmado”.

Se puede observar en el pensamiento de Jovellanos una motivación y un ideario muy similar al de las bases del sport inglés. Si vemos en qué año Jovellanos escribió este texto (1809)   podemos calificar al insigne asturiano como un auténtico visionario o precursor de lo que luego sería el éxito del deporte no solo en España, sino en la cultura occidental.

La complicada situación en que se encontraba España en 1809 (y aún después) no permitió implantar este plan educativo de Jovellanos, donde el ejercicio físico tenía una vital importancia.

Años después, y tras su fracasado intento por la guerra del Independencia, el valenciano Francisco Amorós, exiliado en París, fundaba definitivamente en 1820 su Escuela Normal de Gimnasia Civil y Militar, dando origen a la Educación Física en Francia.

En España, aunque hubiera alguna otra preocupación, solamente los regeneracionistas de finales del XIX se acordaron en serio de la gimnasia y el ejercicio físico como una vía para mejorar la salud y el estado físico de la población.